Книга представляет собой обзор политических, социальных и экономических идеологий, определявших историю Западной Европы и США в течение последних 200 лет. Автор анализирует, как этатизм и национализм породили стремление к автаркии и завоеванию требующегося для этого "жизненного пространства", став причиной Второй мировой войны.

Книга впервые издана в 1944 году.

Людвиг фон Мизес - один из величайших мыслителей ХХ в., австрийский экономист, политолог и философ. С 1940 года жил и работал в США. Наибольшую известность Мизесу принесли сочинения по экономике, прежде всего экономический анализ социализма. Мизес считается экономистом, который завершил разработку экономической теории австрийской школы.